سوالی است که هنوز هم در ذهن بسیاری از افراد به صورت نقطه ابهامی باقی مانده است.
از اواسط دهه 70 که چند سالی از واردات خودرو می‌گذشت و خودروهای کره‌ای به تعداد فراوان و با مدل‌های متنوع وارد شدند. این سوال در ذهن افکار عمومی مطرح بود که چگونه صنعت خودروی کره که همزمان با ایران کارش را شروع کرده بود حالا دارای مدل‌های متنوعی است اما هنوز پیکان در صنعت خودروی ایران بدون تغییر تولید می‌شود و این باعث شد فشار افکار عمومی بر روی این صنعت سنگینی کند.
صنعت خودروی ایران پس از پایان جنگ یک دهه رکورد را تجربه کرده بود و همه از آن به عنوان صنعت مرده نام می‌بردند و بسیاری نیز عقیده داشتند، کارخانه‌های خودروسازی باید تعطیل شوند و ضرورتی برای حضور صنعت خودرو در کشور وجود ندارد. در این میان این صنعت دوباره راه خود را با پیکان شروع کرد و حال پس از واردات خودرو و ورود خودروهای متنوع کره‌ای فشار دوباره‌ای بر روی این صنعت تشدید شده بود و این سوال مطرح شد:
« چرا ما نمی‌توانیم خودرو طراحی کنیم و چرا حتی قیافه پیکان نیز مدت‌هاست تغییر نکرده است؟» از همه جالب‌تر آن بود که پژو 405 که در ابتدا به صورت مونتاژ کامل وارد بازار می‌شد، حتی اطلاعات فنی‌اش در اختیار مهندسان ارشد ایران‌خودرو نیز قرار نمی‌گرفت.
طرح خودروی ملی که ایده آن نیز چندان در ایران تازه نبود، دوباره پس از پایان واردات خودرو برای تولید یک پیکان جدید آغاز شد تا به همه اثبات شود ما هم می‌توانیم مانند کره خودمان به طراحی خودرو بپردازیم. نخستین بار مردم در حاشیه بازی‌های فوتبال جام ملت‌های آسیا 96 شاهد تیزری بودند که نشان می‌داد، طراحی خودروی ملی آغاز شده است. اما تا پیش از تولید سمند در سال 81 از خودروی ملی خبری نبود.