بررسی تعاریف متعدد ارائه شده از طرف صاحبنظران است که هرکدام برحسب زمینه علمی و تجربی خود مطرح کرده اند. تنوع و گوناگونی برداشت ها از مفهوم کارآفرینی، از نکات جالب توجه دراین مورد است که به نوبه خود مشکلاتی به همراه دارد.
برخورد صاحبنظران با مقوله کارآفرینی همچون برخورد افراد نابینایی است که با موجودی مواجه می شوند و هر کدام متناسب با عضوی از حیوان که لمس می نمایند به توصیف آن می پردازند. ازاین رو درک کامل موضوع کارآفرینی نیازمند داشتن دیدگاه بین رشته ای است چراکه کارآفرینی برحسب ماهیت خود وبرحسب توجه محققین رشته های مختلف ازدیدگاه اقتصادی، روانشناسی، جامعه شناسی و حتی تاریخی تعریف شده است.
در تعاریف کارآفرینی، تفاوت های مغایر و متناقضی به چشم می خورد، اما براین نکته اتفاق نظر هست که اصلاح کارآفرینی دست کم بخشی ازکارکرد تصمیم گیری را در جهت هدایت عملیاتی سازمان در بر گیرد. تفاوت ها در تعریف کار آفرینی نشان دهنده گستردگی و اهمیت و برپائی موضوع است که باعث ارائه مدل ها، تئوری ها و نظرات تفاوتی را فراهم می آورد.
مفهوم واژه کارآفرینی:
واژه کارآفرینی از کلمه فرانسوی Entre prender به معنای متعهد شدن نشأت گرفته شده است. بنا برتعریف واژه نامه دانشگاهی وبسترکارآفرینی کسی است که متعهد می شود. مخاطره های یک فعالیت اقتصادی را سازماندهی، اداره وتقبل کند. واژه کارآفرینی درزبان فرانسه ابداع شد. در اوایل سده شانزدهم میلادی کسانی که از حدود سال 1700 میلادی به بعد به پیمانکاران دولت که دستاندرکار ساخت جاده، پل، بندرو تاسیسات بردند به کرات لفظ کارآفرینی را بکاربرده اند.