وظایف مبدلها: وظیفه مبدلهای حرارتی، دو چیز است:
الف- سرد یا گرم کردن یک سیال به وسیله سیال دیگر، بدون استفاده مستقیم از دستگاههای مولد سرما یا گرما.
ب- بازیابی: گرما یا سرما از سیالات که قبلا به طریقی به آنها داده شده است (طبیعی یا مصنوعی).
ساختمان مبدلها: مبدلهای حرارتی موجود در صنایع و کارخانه ها و به خصوص صنعت نفت و گاز، معمولا از نوع لوله و پوسته ها است.
ساختمان این مبدلها از فلزی است شامل تعدادی لوله که در داخل یک استوانه قرار می گیرند و دو سیال مورد نظر که یکی سرد و دیگری گرم است، بدون این که به طور مستقیم با یکدیگر برخورد کنند از طریق دیواره فلزی لوله ها با یکدیگر تبادل حرارت می کنند. به عبارت دیگر، یکی از این دو سیال، در لوله ها و دیگری در اطراف لوله ها یا درون پوسته استوانه، جریان خواهد داشت. در زیر ساختمان یک مبدل حرارتی ساده که از نوع سرثابت است نشان داده شده است.