معمولترین اشتباه هنگامی که کامپیوتر با مشکلی مواجه و دچار ویروس می‌شود این است که اغلب مردم «کرم» و «اسب تروا» را به عنوان نوعی «ویروس» می‌شناسند.
با وجود اینکه واژه های کرم، اسب تروا و ویروس اغلب به جای یکدیگر استفاده می شوند، اما یکسان نیستند.
ویروس، کرم و اسب تروا هرسه برنامه‌های مخربی هستند که می‌توانند تغییراتی را در کامپیوتر شما ایجاد کنند، اما تفاوت‌هایی با هم دارند و دانستن این تفاوتها به شما کمک می کند تا بهتر و موثرتر از کامپیوتر خود در مقابل این صدمات حفاظت کنید.
یک ویروس کامپیوتری خود را به یک برنامه یا فایل می‌چسباند، سپس می‌تواند از کامپیوتری به کامپیوتر دیگر برود و مانند یک بیماری عفونی مسری پخش شود.
همانند ویروس‌هایی که انسان‌ها به آن دچار می‌شوند، ویروسهای کامپیوتری نیز می‌توانند به سرعت پخش شوند.
بعضی از این ویروس‌ها فقط خرابی جزیی به همراه دارند، در صورتی که انواع مختلفی از آنها می‌توانند اثرات مخرب شدیدی روی سخت‌افزار، نرم‌افزار یا فایل‌های اصلی بگذارند.
تقریباً تمام ویروس‌ها به یک فایل اجرایی می‌چسبند، به این معنی که ویروس در کامپیوتر شما هست اما نمی‌تواند تاثیری روی آن بگذارد مگر اینکه شما این برنامه مخرب را باز یا اجرا کنید.
به‌یاد داشته باشید که ویروس بدون عملکرد انسان نمی‌تواند گسترش پیدا کند، (مانند اجرا کردن یا آلوده کردن برنامه).
انسان‌ها اغلب ناآگاهانه به وسیله به اشتراک گذاشتن فایل‌ها یا فرستادن نامه‌های الکترونیکی که ویروسی به‌همراه آن است به پخش ویروس ادامه می دهند.
کرم‌ها شبیه ویروسی هستند که به وسیله خودشان طراحی می‌شوند.
و بعنوان زیرمجموعه ویروس‌ها یا ویروسهای دسته دو درنظرگرفته می‌شوند.
کرم‌ها ازکامپیوتری به کامپیوتر دیگر می‌روند اما نه به طریقی که ویروس‌ها منتقل می‌شوند.
کرم‌ها با توانایی خاصی بدون نیاز به کمک و عملکرد انسان گسترش پیدا کنند.
یک کرم ویژگی‌های یک فایل را از بین می‌برد و این کار به او اجازه می‌دهد بی‌هدف به حرکت ادامه دهد.
بزرگترین خطر همراه یک کرم توانایی او در تکرار شدن خود روی سیستم است.
بنابراین، کامپیوتر شما یک کرم بیرون می‌فرستد که می‌تواند صدها یا هزاران کرم دیگر با تکرار خود تولید کند و بیرون بفرستد.
تولید عظیمی از اثرات مخرب و زیانبار.
برای مثال یک کرم می‌تواند کپی خود را به تمام آدرس‌های موجود در کتاب آدرس الکترونیکی شما بفرستد.
بنابراین یک کرم از خود کپی می‌گیرد و آن را پخش می‌کند و به تمام آدرس‌ها می‌فرستد.
طبق طبیعت تکرارشونده یک کرم وتوانایی انتقال در طول شبکه‌ها نتیجه نهایی در بیشتر موارد این است که حافظه زیادی از کامپیوتر را از بین می برد.
در نتیجه سرورهای شبکه، سرورهای وب و کامپیوترهای شخصی از کار باز می‌مانند و متوقف می شوند.
بیشتر این نوع کرم‌ها به سیستم حمله می‌کنند.
کرم بلاستر، نوعی کرم است که به گونه‌ای طراحی شده تا کانال‌هایی درون سیستم شما بزند و اجازه دهد تا کاربران متفرقه کنترل سیستم شما را در دست گیرند.
کرم‌ها شبیه ویروسی هستند که به وسیله خودشان طراحی می‌شوند.
کرم بلاستر، نوعی کرم است که به گونه‌ای طراحی شده تا کانال‌هایی درون سیستم شما بزند و اجازه دهد تا کاربران متفرقه کنترل سیستم شما را در دست گیرند.
اسب تروا همانند آن افسانه قدیمی که اسمش از آن گرفته شده سرشار از نیرنگ و حیله است.
اسب تروا در نگاه اول یک نرم افزار مفید به نظر می‌آید، اما یکباره به تخریب برنامه‌های نصب شده می‌پردازد.
تمام نتیجه به دست آمده از اسب تروا معمولاً به صورت حقه‌هایی برای بازکردن آنها ست، زیرا آنها به صورت نرم‌افزار یا فایل‌های قانونی و سالم دریافت می‌شوند.
هنگامی که یک تروا در کامپیوتری فعال می‌شود، نتایج گوناگونی به همراه دارد.
بعضی ترواها طوری طراحی شده‌اند که اثر تخریبی نا چیزی می‌گذارند (مانند تغییر زمینه یا همان دسک تاپ یا اضافه کردن آیکون‌ها).
اما بعضی می‌توانند اسب‌های اساسی با حذف فایل و تخریب اطلاعات در سیستم ایجاد کنند.
همچنین ترواها به عنوان تولید کننده های پنهانی شناخته شده‌اند، به این معنی که کاربران مزاحم دیگر به سیستم شما دست پیدا می‌کنند و اطلاعات محرمانه وشخصی شما در اختیار دیگران قرار می‌گیرد.
متفاوت از کرم و ویروس، تروا توسط عملکرد فایل یا تکرار تولید نمی‌شود.
مقابله با کرم، ویروس و اسب تروا اولین اقدام برای محافظت کامپیوتر این است که شما مطمئن باشید سیستم شما به روز است.
این بیشتر لازم است اگر شما از ویندوزهای مایکروسافت استفاده می‌کنید.
دوماً شما حتماً باید نرم‌افزارهای ضدویروس بر روی سیستم خود نصب کنید.
و مطمئن شوید که این برنامه به روز و مناسب با انواع کرم‌ها، ویروس‌ها و ترواهای جدید است.
شما باید مطمئن شوید که این برنامه‌ها فایل‌های گرفته شده از اینترنت را نیز اسکن می‌کند.
این کار به جلوگیری از رسیدن برنامه‌های مخرب به سیستم کمک می‌کند.
اگر کافی نبود شما شاید بخواهید برای محافظت بهتر دیوار آتش(فایر وال) را نصب کنید.
فایروال یک سیستم حفاظتی است که اجازه نمی‌‌دهد دیگران از کامپیوتر شما استفاده کنند.فایروال می‌تواند سخت‌افزار یا نرم‌افزار باشد، فایروال سخت‌افزاری درجه قوی از حفاظت در مقابل حملات وارده از خارج است.
متاسفانه در مقابله با کرم‌ها، ویروس‌ها و ترواها فایروال سخت‌افزاری تاثیر کمتری نسبت به فایروال نرم‌افزاری دارد, ممکن است کرم‌های نامه‌های الکترونیکی را نادیده بگیرد و آن را به عنوان ترافیک شبکه به حساب آورد، یک فایر وال خوب از سیستم شما در برابر تمام حملات محافظت می‌کند.
تنها نکته منفی فایروال این است که تنها از سیستمی که بر روی آن نصب شده محافظت می‌کند، نه از کل شبکه.
توجه داشته باشید که نصب یک فایروال به این معنا نیست که کامپیوتر شما از تمامی مشکلات ویروسی در امان است و دیگر دراین زمینه مشکلی نخواهید داشت، اما با در اختیار داشتن یک برنامه به روز و یک آنتی‌ویروس مناسب جهت اسکن نرم‌افزارها، شما می‌توانید امنیت سیستم و عملکرد بهتر آن را بهبود بخشید.