پنج سال وقت صرف ویندوز ویستا شد، خطوطی از کد که برای چندین بار پوشاندن کره خاکی کافی است، هزاران ساعت از وقت توسعه‌دهندگان و برنامه‌نویسان که برای نگهداری و بررسی همه آنها به یک سوپرکامپیوتر نیاز داشتند – و سرانجام ویندوز ویستا (Vista) ارائه شد.
ویستا شامل تغییرات چشمگیری از جمله امکان قابل لمس بودن صحنه، ساید بار ویندوز متفاوت که تمامی‌اطلاعات از جمله ساعت، پیام‌های الکترونیکی، تازه رسیده و قرار ملاقات آینده رانشان می‌دهد، می‌باشد .
جیم آلچین مدیر برنامه‌های ویندوز در این رابطه می‌گوید: حتی اگر هیچ یک از این نوآوری‌ها برای مشتریان جذاب نباشد، اما ویندوز ویستا باز هم ارزش آن را دارد تا خریداری شود، چرا که ضریب دفاعی بالای آن در برابر حملات ناگهانی جاسوسی و دیگر کدخوانی‌های بدخواهانه از ویژگی‌های منحصر به فرد آن است.
وی با تاکید دوباره بر ضریب ایمنی و امنیت بالا ویندوز ویستا افزود: این ویندوز همچنین بر شاخه People Near me است که از طریق آن کاربرانی کامپیوتر آنان منجر به ویستا است، می‌توانند با برقراری ارتباط با دیگران کاربرانی که همین ویندوز را استفاده می‌کنند یک شبکه را به وجود آورند .
گفتنی است؛ ویندوز ویستا برای نخستین بار در ماه دسامبر از سوی بیل گیتس معرفی شد
ضریب امنیت بالا: به رغم آنکه شرکت مایکروسافت تلاش کرد با انتشار مجموعه اصلاحی و به روزکننده سرویس پک 2 برای ویندوز اکس‌پی این سیستم‌عامل را از لحاظ امنیتی به حد قابل قبولی برساند، اما حتی ضریب امنیت ویندوز اکس پی مجهز به سرویس پک 2 نیز با ضریب امنیت ویندوز ویستا قابل مقایسه نیست. ویندوز ویستا، امکان کنترل بیشتر کاربر اصلی یک رایانه بر حافظه‌های قابل حمل فلش و هارد دیسکهایی خارجی است که اغلب توسط کابلهای یو اس بی به رایانه متصل می‌شوند. این ویژگی جدید از کپی برداشتن و یا ربودن اطلاعات از هارد دیسک رایانه توسط افراد فاقد صلاحیت جلوگیری می‌کند.
برخورداری از یک دیوارآتش (فایروال) قدرتند و دو طرفه که اطلاعات ورودی و خروجی از رایانه را بررسی می‌کند، فن‌آوری ویندوز سرویسز هاردنینگ که از اجرا شدن مخفیانه کدهای مخرب در رایانه و تغییرات ناخواسته تنظیمات سیستم‌عامل جلوگیری می‌کند، رمزنگاری تمامی اطلاعات موجود در هارد دیسک رایانه به منظور جلوگیری از سوء‌استفاده از اطلاعات شخصی کاربران، فن‌آوری یوزر اکاونت پروتکشن به منظور محدود کردن اختیارات امنیتی کاربر با هدف حفاظت از رایانه، تنها بخشی از توانمندی‌های جدید امنیتی سیستم‌عامل ویندوز ویستا هستند.
برخورداری از اینترنت اکسپلورر 7 مایکروسافت با تقلید از مرورگر محبوب فایرفاکس تلاش کرده‌است نگارش جدید اکسپلورر را به قابلیتهایی نظیر مشاهده چند وب سایت در یک پنجره مرورگر (Tab Browsing ) مدیریت بهتر ویژگی‌های امنیتی، امکان شناسایی وب سایتهای مشکوک به حملات فیشنگ و جلوگیری از دانلود و اجرا شدن کدهای مخرب از اینترنت بدون آگاهی کاربر، مجهز کند.
کیفیت گرافیک بسیار بالا: شرکت مایکروسافت برای نخستین بار کیفیت گرافیک سیستم‌عال ویندوز خود را به حد بالایی رسانده‌است. در ویندوز ویستا محیط گرافیکی زیبایی به نام ایرو گلس (Aero Glass ) وجود دارد که فعال کردن آن تصاویر متحرک، جلوه‌های سه‌بعدی و تصاویر شفاف (Transparencies )
آیکن‌ها و پنجره‌های شفاف را به ارمغان می‌آورد و نه تنها ظاهر ویندوز را دگرگون می‌کند بلکه کار کردن با آن را نیز بهبود می‌بخشد. (فعال کردن قابلیت ایرو گلس نیازمند کارت گرافیکی و پردازنده قدرتمند است)
قابلیت جستجوی دسکتاپ: شرکت مایکروسافت جستجوگر دسکتاپ بسیار قدرتمندی را در ویندوز ویستا گنجانده که به هیچ وجه با گزینه کند و ناکارامد جستجو (Search) در ویندوز اکس‌پی قابل مقایسه نیست و کاربران می‌توانند با استفاده از آن با سرعت و دقت بالا در میان انواع فایلها، ایمیل‌ها و مطالب اینترنتی موجود در هارد دیسک رایانه خود و یا شبکه رایانه‌ای مورد استفاده، به جستجوی موارد مورد نظر خود بپردازند.همچنین کاربران ویندوز ویستا می توانند به راحتی در میان پنجره هایی که باز است جستجو کنند و پنجره مورد نیاز خود را بیابند.
به روزنگاری اینترنتی: ویندوز ویستا بر خلاف ویندوز اکس‌پی از مرورگر اینترنت اکسپلورر برای دانلود به روز نگارها(آپ دیت) استفاده نکرده و خود به یک برنامه به روزنگار مجزا مجهز شده که نتیجه آن به روز نگاری متمرکز و سریعتر ویندوز و برنامه‌های جانبی آن است.
بهبود قابلیتهای صوتی تصویری: نرم‌افزار مدیا پلیر در ویندوز ویستا از ابزار نه چندان محبوبی که هم‌اکنون در اکس‌پی می‌بینیم، به یک برنامه صوتی و تصویری کامل و جذاب بدل شده‌است. برنامه ویندوز فوتو گالری(Windows Photo Gallery )سرانجام قابلیت مدیریت عکسهای دیجیتالی را به ویندوز آورده که به کمک آن می‌توان به راحتی عکسها را مدیریت، طبقه بندی، ویرایش و چاپ کرد. برنامه دی وی دی میکر( DVD Maker )نیز امکانات جالبی را برای ساخت و ویرایش تصاویر ویدئویی در اختیار کاربران ویستا قرار می‌دهد.