آلومینیوم عنصری است شیمیایی, با علامت اختصاری.Al عدد اتمی آن 13 وزن اتمی آن 98/26 است. نقطه ذوب آن 37/660 و نقطه جوش آن 468/2 درجه سلسیوس است. چگالی آلومینیم 70/2 در 20 درجه سلسیوس است. آلومینیم فلزی است سبک, به رنگ سفید نقره ای. آلومینیوم, پس از اکسیژن و سیلیسیم, فراونترین عنصرهاست. در پوسته زمین فراوانترین عنصر فلزی است و در حدود 8 درصد آن را تشکیل می دهد. از آلومینیم ورقه های بسیار نازکی تهیه می کنند که در بسته بندی دارو, چای, سیگار, شکلات و بعضی از مواد غذایی دیگر به کار می رود. بعضی از ظرفهای آشپزخانه و غذاخوری و همچنین سیم و کابل, و در و پنجره را از آلومینیم می سازند. آلومینیوم در ساختن هواپیما و اتومبیل و کشتی و صدها وسیله و ابزار دیگر نیز به کار می رود. تا آغاز قرن نوزدهم میلادی راهی برای به دست آوردن آلومینیم خالص پیدا نشده بود. نخستین بار, در سال1825 م, هانس کریستیان ارستد فیزیکدان و شیمیدان دانمارکی, توانست مقدار بسیار کمی آلومینیوم ناخالص در آزمایشگاه به دست آورد. در سال 1827, فردریش وولر, دانشمند آلمانی, آلومینیم را, به صورت گردی خاکستری رنگ, در آزمایشگاه تهیه کرد و در سال 1845 تکه هایی از آلومینیوم به دست آورد که می شد آنها را وزن کرد. وولر کشف کرد که آلومینیم سبک است. او نخستین دانشمندی بود که به بسیاری از ویژگیهای آلومینیم پی برد و آنها را شرح داد. تا پیش از سال 1886م هزینه تهیه آلومینیم بسیار زیاد بود. به همین سبب آلومینیم از فلزهای گرانبها و تجمیل به شمارمی رفت. مثلاً گرانبهاترین قاشقهای غذاخوری کاخ ناپلئون سوم, امپراتور فرانسه, از آلومینیم ساخته شده بود.
تهیه آلمینیوم
مهمترین سنگ معدنی که می توان از آن آلومینیم به دست آورد بوکسیت است. آلومینیم در بسیاری از موارد, مثلاً برای ساختن بعضی از قسمتهای اتومبیل, جایگزین فولاد شده است, زیرا وسایل نقلیه هر چه سبکتر باشند, سوخت کمتری مصرف می کنند. رسانایی الکتریکی آلومینیم از رسانایی الکتریکی مس کمتر است. یکی از ویژگیهای آلومینیم رسانایی گرماست و به همین سبب, آلومینیم در ساختن ظرفهای آشپزخانه کاربرد بسیار دارد. آلومینیم به سرعت نیز سرد می شود. به همین سبب, قالبهای یخسازی و جایخی و قوطیهای کنسرو بعضی از خوراکیها و نوشابه ها و مانند آنها را از آلومینیم می سازند. ویژگی مهم دیگر آلومینیم بازتاب نور و گرماست. آلومینیم در حدود 80 درصد نوری را که به آن می تابد بازتاب می کند و در ساختن نورافکن چراغها از آلومینیم استفاده می شود. سطح براق آلومینیم گرما را نیز به خوبی بازتاب می کند.
آلومینیم سمی نیست. به همین سبب مواد غذایی را در ظرفهای آلومینیمی می پیچند و نگهداری می کنند.