دانشمند انگلیسی جان ویلیام استرات لرد ریلی از سال 1882 میلادی بررسی نیتروژن را با
دقت بسیاراغاز کرده بود . ریلی می خواست بداند که وزن اتمهای نیتروژن در مقایسه با انواع
اتمهای دیگر چه قدر است . او نیتروژن مورد مطالعه خود را از دو راه تهیه کرد : یک راه با
جدا کردن تمامی اکسیژن ,بخار اب,کربن دی اکسید,غبار و مانند انها از هوا و راه دیگر از
مواد معدنی گوناگون .
ریلی دریافت که اتمهای نیتروژن حاصل از مواد معدنی ,صرف نظرازاینکه از کدام نوع ماده
معدنی به دست امده است ,همگی از وزن اتمهای حاصل از مواد معدنی است . او متوجه نشد
که اشکال کار در چیست و وقتی که نظر خود را در این باره بیان کنند .
سر ویلیام رمزی , شیمیدان اسکاتلندی , داوطلب در گیری با این مسئله شد.
او به خاطر داشت که کوندیش حباب کوچکی از هوا کشف کرده بود که با هیچ چیز ترکیب
نمی شد . ایا این گاز همان گاز ناشناخته نبود که اتمهای اندکی سنگینتر از اتمهای نیتروژن
داشت؟زیرا اتمهای نیتروژن حاصل از مواد معدنی همان نیتروژن خواهد بود ; نه چیز دیگر ,
ولی در نیتروژن حاصل از هوا ممکن است , عده ای از اتمهای سنگینتر نیز وجود داشته باشد
و در نتیجه به طور متوسط , اتمهای نیتروژن حاصل از هوا کمی سنگینتر جلوه کنند .
در این هنگام , شیمیدانان دستگاهی به نام طیفنما , در اختیار داشتند . طیفنما , وسیله ای که برای تشخیص اتمها و مولکولها به کار می اید . هرگاه گازی را گرم کنیم , نور تایش می کند .
نور مرکب از موجهای بسیار کوتاه است . هر نوع اتم یا مولکول موجهای نوری خاص خود با
طول معین تابش می کند . از روی این (طول موجها) می توان هویت اتم یا مولکول خاصی را مشخص کرد , درست همان طور که هویت کسی را از روی اثر انگشت او مشخص
می کنند . رمزی ازمایش کوندیش را تکرار کرد و دریافت که اخرین حباب کوچک هوا طول موجهای منتشر می کند که با طول موجهای نیتروژن تفاوت دارد . این طول موجهای تمامی
عنصرهای شناخته شده ان زمان تفاوت داشتند . در سال 1895 میلادی , رمزی اطمینان پیدا
کرد که با عنصر جدیدی سر وکار دارد . او وریلی این عنصر جدید را ( ارگون) نامیدند .
واژه ارگون (argon) از کلمه ای یونانی به معنی (بی اثر) یا (تنبل) گرفته شده است . سبب
این نامگذاری این بود که عنصر جدیدباهیچ چیز ترکیب نمی شد . اتمهای ارگون حتی با یکدیگر هم ترکیب نمی شدند ومولکول به وجود نمی آوردند . بنابراین , آرگون گازی که از اتمهای تکی ساخته شده بود . با این همه , یک تک اتم آرگون بسیار سنگینتر از دو اتم نیتروژن
است که یک مولکول تشکیل می دهند .