منظومه شمسی
زمین ،سیاره ای است که به دور خورشید می گردد. گردش زمین به دور خورشید ، یکسال طول می کشد. ماه به دور زمین می گردد. ماه ، به علت نزدیک بودن به زمین ، به اندازه خورشید به نظر می رسد ، اما از آن ، خیلی کوچکتر است.
هشت سیاره دیگر هم وجود دارند که دور خورشید می گردند. بعضی از این سیاره ها قمرهایی دارند.
عطارد ، نزدیکترین سیاره به خورشید است. بعد از آن ، زهره ، زمین و مریخ قرار گرفته اند. که همه آنها سیارهای نسبتا کوچکی هستند. بعد از مریخ ، تا فاصله زیادی هزارها سیارک وجود دارد و پس از آن ، چهار سیاره بسیار بزرگ به نامهای مشتری، زحل، اورانوس و نپتون قرار گرفته اند . یک سیاره کوچک به نام پلوتو هم دورتر از همه سیاره های دیگر وجود دارد. به این مجموعه ، منظومه شمسی گفته می شود.
مشاهده سیارات
سیاره ها مانند ماه ، از خود نور ندارند. علت مشاهده آنها این است که به وسیله خورشید روشن می شوند. چنان که ، شما هم می توانید در اتاق تاریکی سطح یک توپ را با چراغ قوه روشن کنید.
ستاره ها به خورشید بسیار شبیه اند. آنها هم بسیار داغ اند ، اما به علت دور بودن خیلی کم نور به نظر می آیند.
با آنکه سیاره ها ، مانند ستاره ها به نظر می رسند ، اما با آنها فرق های زیادی دارند. سیاره ها ، از ستاره ها به زمین بسیار نزدیکترند . آنها به آرامی در آسمان جا به جا می شوند. به همین علت هم مردمان قدیم بین آنها و ستاره ها فرق می گذاشتند ( سیاره به معنای جابه جا شونده است.)
حرکت سیارات
همه سیاره ها دور خورشید می گردند ، اما آنها که به خورشید نزدیکترند، نسبت به سیاره های دورتر ، تندتر حرکت می کنند. زمین ، در مدت یک سال ( 365 روز ) یک بار دور خورشید می گردد. اما گردش عطارد به دور خورشید ، فقط 88 روز طول می کشد در حالی که زمان گردش پلوتو به دور خورشید ، 248 سال است. اگر محل زندگی شما در روی پلوتو بود ، برای رسیدن نخستین سالروز تولد خود ، باید 248 سال صبر می کردید .
زهره ، مریخ ، مشتری و زحل ، به علت روشنی زیاد ، به آسانی قابل تشخیص اند. عطارد همیشه نزدیک خورشید است. اورانوس را به زحمت می بینید. اما دو سیاره آخری هم چنان کم نورند که آنها را فقط با کمک تلسکوپ باید پیدا کنید.
سفر به سیارات
تا کنون چندین نفر به ماه سفر کرده اند ، ولی هنوز کسی به سیاره نرفته است ، زیرا برای سفر به آنها ، زمان بسیار درازی لازم است. اما سفینه هایی را به اطراف همه سیاره ها بجز پلوتو فرستاده اند.
این سفینه ها ، عکسهایی از آن سیاره ها به زمین مخابره کرده اند ، بنابراین ، می دانیم آنها به چه چیز شباهت دارند.
شما ، حتما موشکهای آتش بازی را دیده اید. موشکهایی هم که به فضا فرستاده می شوند، درست به همین شکل عمل می کنند. اما موشکهای فضایی باید موتورهای بسیار قوی داشته باشند تا بتوانند از نیروی جاذبه زمین بگریزند.